الكرمع هي ثمرة مستديرة يقرب شكلها من الفستق وتؤخذ من شجرة تسمى الأثل و الأثل هو أحد أنواع النباتات التي تنتمي إلى الفصيلة الطرفاوية تحت شعبة البذريات، وفرع النباتات الأرضيّة، وجنس الأثل، وشعيبة مستورات البذور، وصف ثنائيات الفلقة، وترجع أصوله إلى دول حوض البحر الأبيض المتوسط، ومناطق غرب آسيا، واليمن، ويسمى أيضاً باسم الطرفاء

وهذا الثمرلا يبذر كي تنبت الأثلة منه ومن أراد أن يغرس أثل فمن المعلوم أنه يؤخذ شتلة من أحد أغصانها بمقاس البوصة فما أكبر ويدسّها في التراب أو يضعها في حوض من الماء ثم يبدأ خروج أغصان صغيرة فتكبر شيئ فشيئ حتى تصبح أثلة كبيرة
يُعرف عن نبات الأثل بأنّه متوسط الطول، ودائم الخضرة، وأزهاره بيضاء عنقودية، وأوراقه دقيقةٌ جداً، وثماره لا تؤكل، سريع النمو، وتنتشر جذوره في المناطق الرطبة التي تقع قريباً من مياه الأودية والأنهار، ويُصنع من سيقانها الخشب الصلب، كما أنّه لا يتحمّل الصقيع لذلك ينتشر في المناطق الدافئة. ويحتوي الأثل على مواد عفصية، ومركب فينولي، ومادة تاماركسين، والعديد من الأملاح المعدنيّة كالكالسيوم، والبوتاسيوم، والصوديوم، والمغنيسيوم، والسكاكر كالفراكتوز، والعصارة السكرية، والجلوكوز، والدكسترين.

كما ذكره أيمن البيطار في كتابه: (الأثل ينفع من ضعف الكبد شرباً، والحكة والجرب طلاءً، ورماده ينفع من بروز المقعدة والبواسير، …).

فوائد نبات الأثل للإنسان

يزود الجسم بالطاقة، ويعطيه النشاط. يقلّل درجة حرارة الجسم العالية، ويعالج الحمّى الناتجة عن أشعة الشمس. يعالج كلاً من: الأمراض الجلدية، والجروح، ومرض الجرب، وضعف الكبد، والكحة، والبواسير، والحروق، والبهاق، والجدري، والصداع. يلين المعدة، ويكافح الحمى. يخفّف من أوجاع وآلام الأسنان ويشفيها، وأيضاً يعالج ترهل اللثة. يستعمل مباشرةَ بعد عملية الختان. يذهب قمل الرأس ويقتله. يقطع نزيف الدم.